L’utilisation ancienne des forêts par les communautés et l’histoire récente de la départementalisation de la Guyane ont conduit à une gestion effective des forêts à l’interface entre droit coutumier et droit français, selon des schémas différents selon les bassins de vie. Du point de vue administratif, la quasi-totalité de ces forêts sont du domaine privé de l’Etat. Du point de vue historique, elles ont été utilisées, gérées voire appropriées par des membres des communautés selon le droit coutumier depuis des millénaires.

Plus récemment, la départementalisation, l’adaptation du code forestier à la Guyane en 2005 et la création du parc national en 2007 ont introduit une réglementation relevant du droit français sur ces forêts. Le droit coutumier connaît lui aussi des évolutions au regard de l’évolution des pratiques et modes de vie.

Les zones de gestion forestière

A ce jour, trois grandes zones peuvent se distinguer en termes de gestion forestière selon le droit français :

Dans ces zones, l’article R.170-56, « constate au profit des communautés d’habitants tirant traditionnellement leurs moyens de subsistance de la forêt l’existence sur les terrains domaniaux de la Guyane des droits d’usages collectifs pour la pratique de la chasse, de la pêche et, d’une manière générale, pour l’exercice de toute activité nécessaire à la subsistance de ces communautés ». En application de ce décret, la constatation de ces droits est faite par arrêté. « L’arrêté détermine la situation, la superficie et la consistance des terrains, rappelle l’identité et la composition de la communauté d’habitants bénéficiaires et précise la nature des droits d’usage dont l’exercice est reconnu ». Ainsi, les droits de prélèvement des ressources sont attribués de manière exclusive au profit des communautés visées par les arrêtés.

Exploitation des ressources ligneuses

Le bois est un matériau exploité de tout temps par les communautés présentes sur le territoire pour de multiples usages : habitat individuel, carbets collectifs, pirogues, objets d’art, mobilier, ustensiles de cuisine… L’évolution des modes d’habiter, de consommer, de produire et l’arrivée de nouveaux moyens de production conduisent à de nouveaux usages du bois et de nouvelles pratiques qui se conjuguent avec les pratiques traditionnelles.

Dans un contexte de changement dans les différents bassins de vie, plusieurs modes d’exploitation du bois se conjuguent sur le territoire du PAG en fonction des marchés existants et des conditions physiques d’accès à la ressource. Quelques habitants seulement produisent eux même leur bois pour la construction. Les entreprises productrices de bois se concentrent à Maripa-Soula bourg (3 unités), Papaïchton (2 unités) et Saül (2 unités). Elles combinent systématiquement exploitation de bois et sciage. A ce jour, toute la production est effectuée en forêt, avec utilisation de scies mobiles et transport de bois scié vers les bourgs essentiellement par voie terrestre pour la vente (unité de production hors forêt avec scie fixe en cours de structuration à Maripa-Soula.

Dans les sites plus isolés des territoires amérindiens (Haut Maroni et Haut Oyapock), des porteurs de projets émergent pour répondre aux besoins des particuliers et de la commande publique (renvoie vers actions Microprojets + formations). Dans ces zones, à ce jour, l’exploitation et le sciage sont effectués en forêt avec utilisation de gruminettes (photo sciage gruminette) et transport de bois scié vers les villages essentiellement par voie fluviale. Ainsi, l’exploitation se concentre le long des fleuves pour faciliter le transport du bois à dos d’homme jusqu’aux berges. Les conditions d’accès à la ressource et les marchés restreints expliquent qu’à ce jour les porteurs de projet n’investissent pas dans du matériel de sciage plus performant.