De son nom latin Eira Barbara, c’est la seule espèce du genre Eira. C’est un grand mustélidé de 56 à 71 cm pour 3 à 7 kg. Pour donner un ordre de comparaison, son corps est aussi grand qu’un enfant de 6 ans si celui-ci est allongé. Elle ressemble de loin au Jaguarondi (Herpailurus yagouaroudi) mais ce dernier possède une queue fine contrairement à celle très touffue de la Tayra qui peut peut mesurer jusqu’à 46 cm à l’âge adulte. De plus, la Tayra possède une grande variété de morphes, un grand nombre de cas albinos ou jaunâtres ont été identifiés.
La Tayra est un animal « omnivore ». Malgré sa petite taille par rapport à d’autres espèces, elle n’hésite pas à se mesurer à plus costaud qu’elle. Des cas d’attaque sur des daguets ont été recensés, un animal nettement plus gros. Elle est diurne et arboricole en moyenne canopée et peut vivre dans tous types de forêts. Présente sur la partie nord de l’Amérique du Sud et en Amérique centrale, elle est en général observée en dessous de 1200 mètres d’altitude mais plusieurs spécimens ont été retrouvés à 2400 mètres !! C’est trois fois le mont Itoupé !
Nous ne connaissons pas sa longévité en liberté mais elle est de 22 ans environ en captivité. Son territoire dans la nature s’étend sur 10 à 25 km² et elle peut parcourir jusqu’à 7 km par jour. Elle est intégralement protégée mais pas menacée ou sensible. La principale menace pesant sur cette espèce est l’homme qui détruit son habitat.

Auteur : Esteban Dewynter (stage de 2^nde)