Le Cabiai, ou Capybara, est LE plus gros rongeur du monde. Cousin du cochon d’inde, il ne joue pas dans la même catégorie avec sa taille allant de 1,05 m à 1,35 m pour 30 à 58 kg et environ 55 cm au garrot ! De couleur brun-jaune, ce mammifère se laisse volontiers picorer par des oiseaux pour un petit déparasitage en règle.
Ce rongeur est un animal sociable vivant dans des groupes comptant une dizaine d’individu. Mammifère semi-aquatique, il est doté de pattes semi-palmées et est un excellent apnéiste : il peut même rester jusqu’à 5 minutes en apnée ! Son plat favori est généralement constitué d’algues ou de plantes aquatiques qu’il passe de longues minutes à mastiquer. Les mâles de l’espèce possèdent une petite glande au niveau du museau qui leurs permettent de marquer leur territoire.
Son espérance de vie en liberté va de 9 à 11 ans tandis qu’en captivité, elle est plutôt de 12 ans voire plus. Cette espérance de vie limitée est notamment due à l’environnement hostile et aux nombreux prédateurs de cet animal tel que les Jaguars (panthera onca), pumas (Puma Concolor), anacondas (Eunectes Murinus) ainsi que les chiens des buissons aussi appelé chien bois (Speothos venaticus)
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Auteur : Esteban Dewynter (stage de 2^nde)