Gros Saut : une mission hors du commun dans une zone encore inexplorée

1. Gros Saut, une zone particulièrement méconnue

En 2018, la Direction de l’Environnement de l’Aménagement et du Logement de Guyane (actuelle DGTM) a commandé une analyse afin de structurer à l’échelle de la Guyane les inventaires de biodiversité à partir de données existantes. Cette expertise montre des lacunes de connaissance très marquées sur la commune de Papaïchton, désignant même le secteur compris entre la crique Grand Abounami et la région nord-est de la commune comme l’un des moins prospectés de Guyane : il n’y a aucune donnée dans aucun des groupes taxonomiques examinés (en rouge/violet sur la carte ci-contre).

Zones prioritaires pour des inventaires pluridisciplinaires (Dewynter, 2018). Contours gris : commune de Papaïchton, rond noir : secteur de Gros Saut. Gradient croissant de lacunes de connaissance en mat!re de biodiversité, du bleu vers le rouge/violet.

Une grande partie de cette surface faisant partie du territoire du Parc amazonien de Guyane, la mise en œuvre d’un inventaire naturaliste pluridisciplinaire sur cette zone permet de répondre aux enjeux de connaissance en matière de biodiversité.

2. Une mission en trois temps

Afin d’avoir un inventaire le plus exhaustif possible, cette mission d’ampleur s’organise en trois temps :

- Du 10 au 19 septembre, 8 agents du Parc amazonien de Guyane (PAG) ont été mobilisés sur place pour préparer le site : ils y ont créé une zone d’atterrissage pour hélicoptère, construit un camp de vie et tracé quatre layons de 3 km en pleine forêt.

- Du 9 au 28 novembre vont se dérouler les inventaires de saison sèche. La grande faune va tout d’abord être mesurée avec la méthode des IKA (Indice kilométrique d’abondance). Cette campagne va mobiliser 5 agents du PAG. Des inventaires naturalistes, menés en coopération avec des organismes de recherche de Guyane, vont ensuite prendre le relais. Poissons, crustacés et scorpions feront particulièrement l’objet de toutes les attentions. Les différents habitats de la zone seront également cartographiés. En toile de fond, l’impact des activités d’orpaillage illégal sera évalué, notamment au travers de la turbidité du Grand Abounani.

- Du 22 février au 5 mars 2021 se jouera l’acte II de la mission Gros Saut avec les inventaires de saison des pluies. Place aux experts dans les domaines de la botanique (végétaux), de l’ornithologie (oiseaux), de l’herpétologie (reptiles et amphibiens) et de la chiroptérologie (chauves-souris) ! Trois agents du PAG et 6 naturalistes seront mobilisés pour récolter des données et contribuer ainsi à mieux connaître cette zone.

3. Une mission sous pression

Bien que l’Amazonie française soit en bon état de conservation et peu fragmentée, un véritable fléau gangrène l’intérieur de la Guyane : l’orpaillage illégal. Sur le Grand Abounami, deux à trois petits chantiers sur la tête de crique sont actifs depuis environ trois ans. Des survols de surveillance ont révélé récemment que les orpailleurs illégaux se sont dispersés sur trois affluents différents.

À ce jour, l’impact sur le Grand Abounami est encore très limité mais l’expérience sur d’autres secteurs montrent que la situation peut vite évoluer, jusqu’à littéralement « tuer » un cours d’eau.

Disposer d’éléments objectifs sur ces sujets renforcerait très certainement les argumentaires de stratégie de lutte contre l’orpaillage illégal. Il est donc urgent de pouvoir caractériser la biodiversité terrestre et aquatique liée à ce cours d’eau avant que l’impact n’augmente.

5. Papaïchton : quand une commune s’engage pour sa biodiversité…

Connaissant une croissance démographique importante, la commune de Papaïchton rencontre à ce jour des défis pour développer des activités économiques, préserver et valoriser son identité culturelle et sa biodiversité, accompagner sa jeunesse et lutter contre les effets néfastes de l’orpaillage illégal.

Dans le cadre l’élaboration de son premier Plan local d’Urbanisme, prévu pour la fin 2021, la mairie souhaite une meilleure prise en compte de la biodiversité dans son développement futur, notamment grâce à l’identification d’enjeux écologiques. Ainsi, le Parc amazonien de Guyane s’est associé à la commune pour porter un Atlas de la Biodiversité communale (ABC).

Cet important projet, qui vise à inventorier et cartographier la biodiversité, est soutenu financièrement par l’Office français de la Biodiversité (OFB), avec la contribution de structures naturalistes ou de recherche. Un volume financier de 53 000 euros est uniquement dédié à l’inventaire du site de Gros Saut. À ce montant s’ajoutent les temps de travail du PAG ou des partenaires tels que la fondation Biotope, le laboratoire Hydreco ou l’ONF.